LAN - MAN - WAN
Das Internet kann man sich als weltweiten Netzwerkverband mit verschiedenen Ebenen vorstellen.
Das Prinzip der Datenübertragung lässt sich dabei mit einer Weltreise vergleichen, für die verschiedene Verkehrsmittel benötigt werden: Mit Auto oder Bahn begibt man sich zum Flughafen, von dort aus mit dem Flugzeug oder Schiff in ein anderes Land, wo man im Taxi an seinen Bestimmungsort gelangt.
Die Übertragungen im Internet laufen ähnlich ab: Die Daten benutzen verschiedene Netze und Leitungen, um ihr Ziel zu erreichen. Innerhalb eines Büros sind mehrere PCs oder Workstations zu einem LAN (Local Area Network) zusammengefasst. Ein MAN (Metropolitan Area Network) verbindet LANs im Bereich einer Großstadt oder eines bestimmten regionalen Gebiets. Ein WAN (Wide Area Network) schließt die verschiedenen MANs auf landesweiter Ebene zusammen. Die WANs der verschiedenen Ländern bilden ein globales Supernetz.